Lượng vitamin D đầy đủ trong cơ thể là điều kiện thiết yếu để canxi và photpho được gắn trong mô xương. Vitamin D là một chất quan trọng giúp điều hoà cân bằng nội môi của canxi và photpho trong cơ thể.
Thiếu vitamin D trẻ sẽ không phát triển chiều cao toàn diện, mật độ xương sau này sẽ bị ảnh hưởng. TS.BS Phan Bích Nga, Viện Dinh dưỡng QG cho biết, vitamin D là một đồng yếu tố rất quan trọng với sức khỏe xương vì vitamin D giúp điều chỉnh cân bằng canxi trong cơ thể và ảnh hưởng trực tiếp đến các tạo cốt bào, chịu trách nhiệm tạo xương và tái cấu trúc xương, hỗ trợ sự phát triển xương, gia tăng chiều cao.
Một số thức ăn có chứa nhiều hàm lượng vitamin D như cá hồi, dầu gan cá, nấm tự nhiên, sữa, ngũ cốc… Vitamin D rất dồi dào trong ánh nắng tự nhiên trước 9h sáng. Khi chúng ta không dùng thuốc, không sử dụng nhiều thức ăn chứa vitamin D thì cơ thể vẫn có thể sản xuất đủ vitamin D từ việc tổng hợp qua da nếu ở dưới ánh nắng mặt trời. Nguồn cung cấp vitamin D được ghi nhận là 80% do tác động của ánh sáng mặt trời chiếu vào da, chuyển chất tiền vitamin D thành vitamin D thể hoạt động để đưa vào máu sử dụng. Bên cạnh đó, 20% nguồn cung cấp vitamin D từ thức ăn có nguồn gốc động vật (sữa, trứng, thịt, cá) và thực vật (nấm, đậu).
Không phải loại thực phẩm nào cũng có thể trở thành nguồn cung cấp vitamin D tốt cho trẻ. Một số thực phẩm giàu vitamin D như cá hồi, cá kiếm hay cá thu, các loại cá béo như cá mòi có hàm lượng vitamin D thấp hơn nhiều. Một lượng nhỏ vitamin này cũng được tìm thấy trong lòng đỏ của trứng, gan bò và thực phẩm bổ sung vitamin D như ngũ cốc và sữa. Tuy nhiên, phô mai và kem thường không có thêm vitamin D. Trong 5 loại vitamin D đã được phát hiện thì vitamin D2 và D3 được đánh giá là quan trọng nhất đối với con người. Vitamin D3 có trong các nguồn thức ăn động vật như gan cá (đặc biệt là cá thu, cá ngừ). Các loại nấm, men, rau quả có chứa ergosterol, dưới tác động của tia cực tím cũng chuyển thành vitamin D2 có tác dụng như vitamin D3. Bữa sáng cho trẻ đến trường có thể bổ sung vitamin D thông qua các loại sữa tích hợp vitamin D, sữa đậu nành. Nước cam, ngũ cốc, bánh mì và một số nhãn hiệu sữa chua cũng thường có thêm vitamin D. Bổ sung vitamin D cũng rất tốt đối với trẻ thừa cân vì trẻ thừa cân thường có vitamin D trong máu thấp.
