Sau gần 2 tuần tranh tài, bóng đá nam SEA Games 31 đã đến vòng bán kết. U23 Việt Nam dù chơi không thực sự thuyết phục, nhưng vẫn tích lũy đủ điểm số để dẫn đầu bảng A.
Điều bất ngờ là U23 Việt Nam đã chuẩn bị tâm lý để đọ sức với U23 Thái Lan ở bán kết môn bóng đá nam SEA Games 31. Tuy nhiên, ở lượt trận cuối, biến số đã xảy ra khi U23 Malaysia bị U23 Campuchia cầm hòa, dẫn đến U23 Việt Nam gặp U23 Malaysia ở vòng bán kết.
Theo giới chuyên môn, xét về nhiều mặt, việc gặp U23 Malaysia ở vòng bán kết là lá thăm nhẹ với thầy trò HLV Park Hang Seo, bất chấp “Những chú hổ” đã thắng U23 Thái Lan ở trận ra quân.
U23 Malaysia nổi tiếng với lối đá giàu thể lực và không ngại va chạm, nhưng đội hình của họ không có nhiều kinh nghiệm, không được sự dìu dắt của những cầu thủ trên 23 tuổi trong đội hình ở giải đấu năm nay.
Chính HLV Maloney của U23 Malaysia cũng thừa nhận: “Chúng tôi muốn tiến càng sâu càng tốt ở SEA Games 31, nhưng không có áp lực phải giành HCV bằng mọi giá. Chúng tôi không gọi cầu thủ trên 23 tuổi vì muốn những cầu thủ trẻ có thêm kinh nghiệm khi được đối đầu với những đội bóng chất lượng để nhắm đến mục tiêu là giải U23 châu Á vào tháng sau”.
Đánh giá về U23 Việt Nam, HLV Maloney cho biết: “U23 Việt Nam là tập thể mạnh cũng như ứng viên hàng đầu cho tấm HCV. Chúng tôi tất nhiên muốn có kết quả tốt ở trận đấu tới, nhưng điều đó không dễ. Chúng tôi hy vọng, trận đấu với U23 Việt Nam có thể kết thúc trong 90 phút vì các cầu thủ sẽ rất tốn thể lực nếu phải đá thêm giờ”.
Còn theo HLV Park Hang Seo cho biết: “Từ vòng bảng, chúng tôi đã nhận định U23 Malaysia và U23 Thái Lan sẽ vào bán kết ở bảng B, nên đã có những tìm hiểu về cả 2 đội này. Malaysia tấn công rất tốt khi ghi 9 bàn ở vòng bảng, nhưng hàng thủ trận nào cũng thủng lưới. Chỉ cần chúng ta phòng ngự tốt không để họ ghi bàn, thì sẽ có khả năng giành chiến thắng”.
Mặc dù nghiên cứu kỹ U23 Malaysia, nhưng không có nghĩa là U23 Việt Nam có trận đấu dễ dàng, ngay cả khi được đá trên sân nhà.
Nếu muốn giành chiến thắng để vào chung kết, U23 Việt Nam phải cải thiện khả năng sát thương đối thủ và chơi tỉnh táo hơn nữa. Nếu không, rất có thể thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ phải trả giá đắt.
