Những bức ảnh James Webb do Kính viễn vọng ảo chụp

Kính viễn vọng Không gian James Webb được mở ra hoàn toàn trong không gian. Ảnh: Adriana Manrique Gutierrez, Họa sĩ NASA

Theo  Giám đốc NASA Bill Nelson và GĐ Truyền thông Khoa học (CSCO) của JWST, James Webb sẽ bắt đầu thu thập các nguồn sáng vũ trụ mùa hè năm 2022.

Để đánh dấu sự kiện này, Dự án Kính viễn vọng Ảo (VTP) đã chụp ảnh James Webb nhằm mang lại cho mọi người khái niệm đầu tiên về JWST trên quỹ đạo. Không có gì đặc biệt ngoài một chấm sáng trên bầu trời đêm. Nhưng có rất nhiều ý nghĩa trong điểm ánh sáng nhỏ đó.

Đường triển khai kính viễn vọng không gian Webb, Ảnh: NASA

VTP là một dịch vụ thiên văn tiên tiến được Đài quan sát thiên văn Bellatrix, nằm ở Ceccano, Ý triển khai năm 2006. VTP khai thác sử dụng hai kính viễn vọng robot truy cập từ xa.

VTP cung cấp các buổi quan sát trực tuyến công khai, phát trực tiếp, bình luận của chuyên gia từ các cán bộ khoa học và tiếp cận cộng đồng trên toàn thế giới.

Ảnh JWST chụp ngày 24/1 bằng Elena. Kính viễn vọng robot này tự động theo dõi chuyển động rõ ràng của JWST và thực hiện một bức ảnh tích hợp 300 lần chụp cho thấy vị trí của kính viễn vọng (được chỉ bằng một mũi tên ở trung tâm).

Khi chụp ảnh, JWST đã đến đích, điểm L2 trên khoảng cách khoảng 1,4 triệu km (869.920 dặm) từ Trái Đất (điểm Lagrangian L2 (thứ 2) của hệ thống Trái Đất-Mặt Trời. Khi nhìn từ Mặt Trời, điểm L2 đó nằm ngay sau Trái Đất.

Kính viễn vọng James Webb chụp từ Trái đất. – Ngày 24 tháng 1 năm 2022. Ảnh: TVTP 2.0

Ngoài bức ảnh trên, VTP tạo ra một hình ảnh động GIF ngắn (bên dưới) cho thấy chuyển động rõ ràng của JWST đi giữa các ngôi sao. Mặc dù kính viễn vọng trông giống như một chấm nhỏ trên nền những chấm sáng hơn và bóng tối của không gian), nhưng đây là một nhiệm vụ đầy tham vọng được thực hiện trong nhiều thập kỷ. Việc phát triển kính viễn vọng bắt đầu vào năm 1996, dự kiến James Webb sẽ được phóng vào năm 2007 và với ngân sách 500 triệu đô la.

Trong quá trình phát triển có nhiều chậm trễ và chi phí vượt quá dự kiến do trong quá trình tiếp tục được hiện đại hóa, vấn đề với kính chắn ánh sáng mặt trời và tên lửa vận tải Ariane 5. Đại dịch COVID-19 cũng gây ra sự chậm trễ.

Thực tế, James Webb là kính viễn vọng không gian phức tạp và tiên tiến nhất từng được chế tạo. 

Kính viễn vọng không gian James Webb đang di chuyển giữa các ngôi sao. Ngày 24/1/2022. Ảnh: TVTP 2.0

Năm 2016, công trình chế tạo đã hoàn thành và bắt đầu chương trình thử nghiệm kỹ lưỡng từ mọi chi tiết. Cuối năm 2021, thử nghiệm kính viễn vọng kết thúc, James Webb được chuyển đến Kourou, Guiana thuộc Pháp, để tích hợp với tên lửa Ariane 5, thực hiện vụ phóng cuối cùng vào ngày Giáng sinh 25/12/2021.

Bây giờ sứ mệnh quan sát vũ trụ đang ở điểm L2, nhóm nhiệm vụ đang chờ kính viễn vọng đạt đến nhiệt độ hoạt động. Sau đó là kích hoạt các thiết bị kính viễn vọng, thử nghiệm cuối cùng và hiệu chuẩn. NASA tin tưởng rằng James Webb sẽ bắt đầu thu thập các nguồn sáng đầu tiên vào tháng 6/2022.