Hỏi: Trong vũ trụ, có bao nhiêu nguyên tố hóa học hiện nay vẫn chưa được khoa học tìm ra?
Hoàng Ngọc Minh (Hà Nội)
Ông Đặng Vũ Tuấn Sơn, Hội Thiên văn học trẻ Việt Nam: Vũ trụ mênh mông, nhiều người nghĩ rằng vật chất trong nó là vô hạn, các nguyên tố hóa học cũng thế. Nhưng thực ra không phải vậy. Số lượng các nguyên tố hóa học là hữu hạn.
Cho tới đầu năm 2015, trong bảng tuần hoàn hóa học chúng ta có thể thấy nguyên tố có số hiệu cao nhất là 118. Tuy vậy, trên thực tế thì có không ít nguyên tố phóng xạ thậm chí không bền tới mức không thể tìm thấy trong tự nhiên mà chỉ có thể tạo ra trong phòng thí nghiệm. Sau khi tạo thành, chúng được phân rã rất nhanh. Do vậy, dù ở sâu trong lòng đất hay ở những nơi khắc nghiệt nhất của vũ trụ đi nữa, việc tồn tại các nguyên tố có vài ba trăm proton là không thể vì vẫn luôn có sự tham gia của các tương tác cơ bản. Như vậy có thể chắc chắn rằng bảng tuần hoàn các nguyên tố hóa học không dài mãi.
