Mưa sao băng thực chất là bụi khí quyển

Hỏi: Mưa sao băng về bản chất là gì, có phải là xác của các ngôi sao chết?

Hoàng Vũ Anh (Hà Nội)

Ông Đặng Vũ Tuấn Sơn, Hội Thiên văn học trẻ Việt Nam: Nguyên nhân chính làm xuất hiện mưa sao băng chính là các sao chổi. Sao chổi là những thiên thể quay quanh Mặt Trời với quỹ đạo hyperbol hoặc elip. Do sao chổi được cấu tạo bởi băng, bụi và đá nên khi chuyển động gần Mặt Trời chúng bị tan tạo thành những dải bụi trên quỹ đạo. Mưa sao băng xuất hiện khi Trái Đất đi xuyên qua đám mây bụi, thường là tàn dư đuôi của những sao chổi. Nguồn gốc của trận mưa sao băng Perseids là do Trái Đất chuyển động xuyên qua đám mây Perseids kéo dài dọc theo quỹ đạo sao chổi Swift-Tuttle, sao chổi này có chu kỳ từ 120-130 năm, sẽ tiến gần Trái Đất vào ngày 14/8/2126. Những hạt bụi trong đám mây Perseids được giải phóng từ sao chổi Swift-Tuttle, do sức hút của Trái Đất lao vào bầu khí quyển với vận tốc vài chục km/s. Một số hạt có kích thước lớn, cháy không hết, rơi xuống mặt đất gọi là thiên thạch.