Hóa trị liệu, một trong những phương pháp điều trị ung thư phổ biến nhất, vẫn còn nhiều hạn chế. Nhiều bệnh nhân không đáp ứng tốt với thuốc và căn bệnh ung thư vẫn tiếp tục phát triển, trở thành nỗi ám ảnh của tất cả mọi người. Một nghiên cứu mới đây đã hé lộ bí mật đằng sau sự "trốn chạy" tinh vi của tế bào ung thư trước các loại thuốc hóa trị, mở ra hướng đi mới cho việc phát triển các liệu pháp điều trị hiệu quả hơn.
Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature Metabolism, tập trung vào cơ chế sinh tồn của tế bào ung thư trong điều kiện thiếu hụt glucose – nguồn năng lượng chính của chúng. Các nhà khoa học tại Trung tâm Y tế Langone và Trung tâm Ung thư Perlmutter, Đại học New York, đã phát hiện ra rằng tế bào ung thư sử dụng hai chiến lược chính để chống lại các loại thuốc hóa trị, cụ thể là các thuốc chống chuyển hóa.
 |
Ảnh minh họa. |
Chiến lược thứ nhất liên quan đến việc điều chỉnh quá trình trao đổi chất. Các thuốc chống chuyển hóa hoạt động bằng cách ngăn chặn quá trình tổng hợp pyrimidine – thành phần quan trọng cấu tạo nên DNA và RNA, là "nguyên liệu" thiết yếu cho sự tăng trưởng và phân chia tế bào ung thư. Tuy nhiên, tế bào ung thư đã tìm ra cách "lách luật" bằng cách điều chỉnh quá trình trao đổi chất của mình, tìm kiếm và sử dụng các nguồn năng lượng thay thế, giúp chúng tồn tại ngay cả khi bị thiếu hụt glucose và bị chặn đường tổng hợp pyrimidine. Điều này giải thích tại sao một số bệnh nhân không đáp ứng với thuốc hóa trị, dù thuốc đã ngăn chặn được nguồn năng lượng chính của tế bào ung thư.
Chiến lược thứ hai liên quan đến khả năng thích ứng phi thường của tế bào ung thư trong môi trường thiếu đường. Thông thường, khi bị thiếu glucose, tế bào ung thư sẽ chết đói và chết đi. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng tế bào ung thư có khả năng chuyển đổi sang sử dụng các nguồn năng lượng khác, giúp chúng sống sót và tiếp tục phát triển. Khả năng thích ứng này làm cho việc tiêu diệt hoàn toàn tế bào ung thư trở nên khó khăn hơn.
Ba loại thuốc chống chuyển hóa được sử dụng trong nghiên cứu này là Raltitrexed, PALA và Brequinar. Chúng đều nhắm vào con đường tổng hợp pyrimidine, nhưng tế bào ung thư đã tìm cách vượt qua sự phong tỏa này. Phát hiện này cho thấy cần phải có những phương pháp điều trị mới, nhắm vào nhiều mục tiêu khác nhau trong tế bào ung thư, thay vì chỉ tập trung vào một con đường trao đổi chất cụ thể.
Nghiên cứu này mang lại những hiểu biết sâu sắc về cơ chế sinh tồn của tế bào ung thư, giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn tại sao một số phương pháp điều trị ung thư lại không hiệu quả. Việc hiểu rõ hai chiến lược "lách luật" này của tế bào ung thư sẽ mở đường cho việc phát triển các liệu pháp điều trị kết hợp, nhắm mục tiêu vào nhiều con đường trao đổi chất khác nhau, nhằm tăng hiệu quả điều trị và giảm thiểu khả năng kháng thuốc của tế bào ung thư. Đây là một bước tiến quan trọng trong cuộc chiến chống lại căn bệnh ung thư nguy hiểm này.
