Chương trình Artemis của NASA, nhắm tới việc xây dựng căn cứ lâu dài trên Mặt Trăng, đang tiến thêm một bước đầy tham vọng với kế hoạch xây dựng đường ống dẫn khí oxy trên bề mặt vệ tinh. Được gọi là "Đường ống dẫn khí oxy cực Nam Mặt Trăng" (L-SPoP), dự án này sẽ giải quyết vấn đề vận chuyển oxy tốn kém và phức tạp từ Trái Đất, một yếu tố then chốt cho sự bền vững của chương trình.
Do sự bền vững của Artemis phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng tận dụng nguồn tài nguyên tại chỗ, NASA đã đầu tư mạnh vào công nghệ chiết xuất oxy từ regolith (đất đá Mặt Trăng) và nước đóng băng, dự kiến triển khai quy mô lớn vào năm 2024 và hỗ trợ phi hành gia Artemis từ năm 2026. Phương pháp hiện tại – đóng chai hoặc hóa lỏng oxy rồi vận chuyển – lại tốn kém và phức tạp do khoảng cách xa giữa khu vực khai thác và các căn cứ.
 |
Ảnh minh họa. |
L-SPoP sẽ khắc phục điều này bằng một hệ thống đường ống dài 5km, vận chuyển khí oxy trực tiếp từ nguồn sản xuất tới các cơ sở lưu trữ hoặc hóa lỏng gần căn cứ. Đường ống sẽ được xây dựng bằng các đoạn ống sản xuất tại chỗ từ nhôm Mặt Trăng, một nguồn tài nguyên dồi dào ở cực Nam.
Hệ thống L-SPoP được thiết kế với khả năng xây dựng và sửa chữa tự động bằng robot, lưu lượng oxy khoảng 2kg/giờ, tiêu thụ năng lượng thấp và tuổi thọ dự kiến trên 10 năm. Tính mô-đun của thiết kế đảm bảo khả năng thích ứng, sửa chữa và nâng cấp dễ dàng, giảm thiểu sự phụ thuộc vào nguồn cung cấp từ Trái Đất.
NASA kỳ vọng L-SPoP sẽ là một yếu tố quan trọng cho sự hiện diện lâu dài và bền vững của con người trên Mặt Trăng, mở đường cho các sứ mệnh thám hiểm không gian sâu hơn trong tương lai. Đây là một bước tiến quan trọng, không chỉ về mặt công nghệ, mà còn thể hiện tầm nhìn và quyết tâm của NASA trong việc chinh phục không gian.
